L'œuvre a été écrite par Jean RIBBE sur des inventions d'une classe de CM1-CM2 de Lyon. Elle comporte six parties qui se présentent ainsi :

1. Une introduction pour tambourins (joués par les enfants) et quatuor à cordes
2. Une chanson (à une voix) accompagnée par le quatuor à cordes
3. Un intermède instrumental (quatuor à cordes)
4. Une chanson à deux voix (onomatopées) accompagnée par le quatuor
5. Une pièce instrumentale pour percussions multiples et quatuor
6. Une « chanson parlée » accompagnée par un quatuor jouant sur pizzicati

Grêle au Zoo déploie un grand nombre de dispositifs qui sont ceux mis en œuvre dans les écoles primaires (voix chantée, polyphonie, voix en parlé rythmé, percussions instrumentales, percussions corporelles, jeu avec le soutien d'un quatuor à cordes professionnel).

Aspects techniques et pédagogiques
En raison de cette adaptation à la situation de l'école primaire, Grêle au zoo est une œuvre qui dans sa diversité est un programme d'éducation musicale à lui seul. La pièce peut faire l'essentiel d'une programmation de classe pendant toute l'année : à charge des musiciens intervenants et enseignants de voir comment aborder chacune des six pièces qui ne trouveront leur vraie qualité musicale que par un travail de préparation dans tous les secteurs sollicités. La partie confiée au quatuor à cordes n'est pas difficile. La qualité du son nécessite toutefois que les instrumentistes soient professionnels, ou élèves de 3° cycle. De ce fait Grêle au zoo est particulièrement indiquée aussi pour un programme d'école de musique permettant au chœur de l'établissement de jouer avec les élèves instrumentistes les plus avancés.

Orchestration : chœur (1 et 2 voix), percussions (par les enfants), quatuor à cordes professionnel